プラモデルを塗装して「色を塗り分ける」とき、避けて通れないのが「マスキング」という作業です。
「塗料がはみ出してラインがガタガタになってしまった」「テープを剥がしたら下の色まで剥げてしまった」という経験はありませんか？実は、マスキングにはちょっとしたコツがあり、道具の使い分けや手順を意識するだけで、驚くほど仕上がりが変わります。
この記事では、プラモデル初心者の方に向けて、マスキングの基本から具体的なやり方、綺麗な塗り分けを実現するための手順まで詳しく解説します。
プラモデルにおける「マスキング」とは？
マスキングとは、塗装をするときに「色を付けたくない部分」や「色を変えたくない部分」にテープなどを貼り付けて保護することを指します。
これを行うことで、スプレーやエアブラシなどの広範囲に色が飛ぶ道具を使っても、一つのパーツを綺麗に塗り分けることができます。また、テープの直線的な縁を利用すれば、機械的で歪みのないシャープなラインを作ることが可能です。
基本的には「塗装する前にマスキング材を貼り付ける」か、「マスキングゾルのように塗って固めた後に剥がせる液体を使う」方法のどちらかになります。
道具選びで効率が変わる！マスキングテープの種類と使い分け
マスキングテープにはさまざまな太さや素材があり、貼りたい場所によって使い分けるのが効率的に作業を進める秘訣です。
標準的なマスキングテープ（黄色など）
一般的に多く使われるテープで、太さ（例：6mm、10mm、18mmなど）が複数展開されています。
- 太いテープ： 隠せる面積が多く、広い面をカバーする際に作業が楽になります。
- 細いテープ： カーブのある場所や曲面、細かい箇所にしっかり密着させたい時に適しています。
また、薄いタイプのテープは密着力が高く、糊が残りにくいため、缶スプレーや筆塗りなど、塗膜が厚くなりそうな場合に使い勝手が良いでしょう。
曲線用マスキングテープ
ビニールテープのような柔らかい素材でできており、追従性が高いのが特徴です。
- メリット： 曲線状に貼ることができるため、円形や複雑なラインの塗り分けに最適です。
- 注意点： 普通のテープより厚みがあるため、分厚く塗りすぎると剥がした後の段差が目立ちやすくなります。塗膜を薄くすることを意識して作業するのがおすすめです。
広面積用テープ・代用素材
非常に広い面積を隠したい場合、すべてをマスキングテープで覆おうとするとコストや手間がかかります。
- 幅広テープ： 5cm幅などの超幅広テープを使用すると効率的です。
- 代用素材： 塗り分けラインのキワ（境界線）だけをしっかりマスキングテープで固定し、それ以外の広い範囲はコピー用紙やビニールなど、塗料を通さない素材で覆うことで手間とコストを節約できます。
マスキングゾル
液体状のマスキング材で、塗って乾かすと透明な膜になります。
- 強み： 液体なので、テープでは不可能なほど細かい部分や複雑な形状にも確実に密着させることができます。
- 弱点： テープほど綺麗な境界線を描きにくい場合があります。そのため、テープの縁に沿ってゾルを塗り、密着度を高めるという併用方法も有効です。
【実践】綺麗な塗り分けを実現するマスキングのやり方
それでは、具体的にどうやって貼れば失敗が少ないのか、テクニックを解説します。
1. テープの端をカットする
ここが非常に重要なポイントです。マスキングテープの端（切り口）には、製造時のささくれやホコリ、指の皮脂などが付着していることがあります。 そのまま貼ると、その隙間から塗料が滲み出し、塗り分けラインが汚くなる原因になります。そのため、使用する前にカッターで端から1mmほど切り落として面を綺麗にすることをおすすめします。
2. 塗り分けラインから覆っていく
塗り分けたい境界線から順に覆っていくのが基本です。特に細かいテープを複数枚貼る場合は、継ぎ目から塗料が染み込む恐れがあるため、なるべく1枚のテープで直線的に貼り切るようにしましょう。
3. 徹底的に密着させる
隙間があるところに塗料は流れ込みます。
- 平面の場合： 指で端をしっかりとこすって密着させます。
- スジ彫りや細かい部分： 爪楊枝などの先の尖ったものを使い、エッジに押し付けるようにして隙間をなくします。
4. 補助道具を活用する
指だけでは限界があるため、以下の道具を揃えておくと作業の精度が上がります。
- ピンセット： テープを正確な位置に配置し、剥がす際にも便利です。
- デザインナイフ・カッター： 必要なサイズに切り出す際に使用します。
失敗しないための塗り分け手順とフロー
塗り分けを成功させるには、貼る順番と塗る順番のプランニングが重要です。
塗装の順番を考える
「どの順番で塗ればマスキングが簡単か」をあらかじめ計画しましょう。
- 明るい色から先に塗る： 基本的な原則です。
- 面積の小さい部分を後回しにしない： 最後に小さい場所を塗ろうとすると、すでに塗った広い範囲を保護するために膨大なマスキング作業が発生し、大変なことになります。
塗り分けの基本ステップ
- 下地塗装： 全体にベースカラーを塗ります（例：シルバーなどの金属色を塗る場合は、食いつきを良くするためにサーフェイサーやブラックを先に塗っておかないと、テープを剥がす時に一緒に剥がれる可能性があります）。
- マスキング： 塗り分けたいラインを決めて、上記の手順でテープを貼ります。
- 塗り込み防止（裏技）： 筆塗りの場合などは、マスキングしたラインの上に一度クリアー塗料を塗っておくと、後から塗る色が滲みにくくなり、綺麗に仕上がります。
- 本塗装： 塗り分けたい色を塗装します。
- テープを剥がす： 塗料が完全に乾き切る前か、あるいはしっかり乾かしてから慎重に剥がします。
もし失敗したら？リカバリー方法
プロモデラーでもマスキングが100%成功することは稀だと言われています。失敗しても慌てず、以下の方法で修正しましょう。
- 塗料がはみ出した場合： テープを剥がした後に塗料が流れ込んでしまっていたら、下地の色（元の色）で筆を使ってリタッチします。その上からクリアーをかければ、ほとんど分からなくなります。
- 塗装が剥げてしまった場合： シルバーなどの食いつきが弱い塗料の上にマスキングをすると、剥がした際に一緒に剥がれることがあります。これを防ぐには、前述のように下地（サーフェイサーなど）をしっかり塗ることが不可欠です。
まとめ
プラモデルの塗り分けを格上げするマスキングのポイントをまとめます。
- テープの使い分け： 面積に応じて太さを選び、曲線には専用テープを。
- 下準備： テープの端をカットして、ゴミや皮脂を除去する。
- 密着： 指や爪楊枝を使い、境界線に隙間を作らない。
- 計画： 塗る順番を考え、効率的なフローで作業する。
最初は時間がかかる作業ですが、慣れてくれば直線や曲線などの自由なデザインで自分だけの機体を彩ることができます。ぜひ、丁寧なマスキングで納得のいく塗り分けに挑戦してみてください。
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