プラモデルを始めたばかりの方が、最初にぶつかる壁の一つが「パーツの切り出し」です。ランナーからパーツを切り離すとき、単純にニッパーでパチンと切ればいいと思われがちですが、実はここに「綺麗に仕上げるための秘訣」が隠されています。
その秘訣こそが「2度切り」と呼ばれる手法です。
「なぜ1回で切ってはいけないのか？」「具体的にどういう手順で切ればいいのか？」と疑問に思う方も多いでしょう。今回は、プラモデルの基本工作である2度切りの手順と、パーツを傷めずに切り出すためのポイントを詳しく解説します。
プラモデルの「2度切り」とは？
2度切りとは、その名の通り、ランナーからパーツを切り離す際に「2回に分けて切断する」やり方のことです。
通常、プラモデルのパーツは「ランナー」という樹脂の枠に、「ゲート」と呼ばれる細い樹脂の道で繋がっています。このゲートを切断してパーツを取り出す際、いきなりパーツの根元（表面）を狙って切るのではなく、まずは少し離れたところを切り、後から根元を切り揃えるという手順を踏みます。
手間は単純に2倍になりますが、このひと手間を加えるだけで、完成後の仕上がりやパーツの美しさに大きな差が出ます。
なぜ1回で切らずに「2度切り」をするのか
いきなり1回で切り離そうとすると、いくつかのリスクが発生します。2度切りを行う最大の理由は、これらのリスクを最小限に抑えるためです。
1. パーツの「えぐれ」や傷を防ぐため
ランナーに多くのパーツが密集している状態で根元をいきなり切ろうとすると、ニッパーを入れる方向が限定され、作業しづらくなります。無理な角度からニッパーを入れると、刃先がパーツ表面に当たり、うっかり「えぐって」しまったり、深い傷をつけてしまったりすることがあります。特に切れ味の鋭い片刃ニッパーなどを使用している場合は注意が必要です。
2. パーツへのダメージ（圧力）を軽減するため
ニッパーの先端は三角形の形状をしており、切断する際に「押し広げる」ような力がかかります。1回で切ろうとすると、周囲のランナーに邪魔されて力が逃げず、直接パーツに強い圧力がかかりやすくなります。 2度切りを行い、まずはパーツをランナーから独立させれば、切り飛ばすゲート側へ力が逃げるため、パーツ本体へのダメージリスクを減らすことができます。
3. 「白化」を抑制するため
ゲートを切った部分がぼわんと白くなる現象を「白化」と呼びます。これは硬い樹脂を切断する際に、ごく小さなひび割れが無数に発生することで起こります。 1回でいきなり根元を切ると、強いテンションがかかりやすく白化が激しくなりがちです。2度切りによって負荷を分散させ、ゆっくりと切断することで、この白化を最小限に抑えられる可能性が高まります。
【実践】2度切りの正しい手順
それでは、具体的にどのような手順で切り離せばよいのかを解説します。
ステップ1：1度目の切り出し（余裕を持って切る）
まずは、パーツから少し離れた位置にニッパーを入れ、ランナーから切り離します。
- ポイント： パーツの根元ギリギリではなく、ゲートを少し多めに残して切ることが大切です。
- コツ： ゲートが短い場合は、ゲート自体ではなくランナー側を切っても問題ありません。
この段階でパーツがランナーから自由になるため、次の工程で最適な角度からニッパーを当てられるようになります。
ステップ2：2度目の切り出し（慎重に根元を切る）
1度目で残したゲートを、今度はパーツの表面に近いところで慎重に切り取ります。
- ポイント： ニッパーの平らな面（平坦な側）がパーツ側にくるように差し込むのがコツです。向きが逆になると、パーツ側に変な力が加わり、白化や傷の原因になります。
- コツ： 勢いよく「パチン」と切るのではなく、ゆっくりと力を加えて切断することで白化を防ぎやすくなります。
綺麗に切り離すための重要な注意点
2度切りをマスターするためには、ニッパーの扱い方にも気を配る必要があります。
ニッパーを差し込む角度と向き
パーツを綺麗に切り取るには、ランナーやゲートに対して「正しい角度」でニッパーを差し込むことに尽きます。
- 通常ゲートの場合： ゲートの薄い部分をしっかり挟めるよう、ランナー面（水平方向）に近い角度でニッパーを入れます。
- 縦板状のゲートの場合： 最近のキットに見られる三角で縦に長いゲートは、ランナー面に対して垂直にニッパーを入れた方が、ゲートを薄く挟みやすくなります。
ゲートの種類に応じた使い分け
すべてのゲートが同じ切り方で良いわけではありません。キットによっては以下のような特殊なゲートが存在します。
- アンダーゲート： パーツのフチの下や上に重なるように付いているゲートです。組み立て後に切り口が目立たないよう設計されています。
- タッチゲート： 工具を使わずに手でちぎって切り離せるゲートです。主にSDガンダムなどの手軽なキットに採用されています。
また、ゲートが太い場所や、非常に細いパーツ、クリアパーツなどは、通常よりもさらに慎重に切り離す必要があります。強く切りすぎるとヒビが入る恐れがあるため、2度切りを徹底し、ゆっくりと作業しましょう。
2度切りをした後の仕上げについて
2度切りを丁寧に行っても、完全にゲート跡をゼロにするのは困難です。わずかにゲートが残ったり、小さなバリが出たりすることがあります。
そこで重要になるのが「後工程」です。2度切りで最大限に綺麗に切り出した後、ヤスリなどで表面を整えることで、完璧な仕上がりになります。
特に、塗装をせずに「成型色仕上げ（素組み）」で完成させる場合は、白化やえぐれのリカバリーが難しいため、2度切りによる丁寧な切り出しがそのまま完成度に直結します。一方で、最終的にヤスリをかけて塗装をする前提であれば、多少のバリや白化があっても修正可能です。
自分の目指す完成形（素組みか、塗装まで行うか）から逆算して、どの程度まで丁寧に切り出すべきかを判断するのが効率的な作り方と言えるでしょう。
まとめ：丁寧な切り出しが最高の完成度を作る
プラモデル制作において、パーツをランナーから切り離す作業は、最も頻繁に行う基本中の基本です。しかし、この基本を疎かにせず「2度切り」を習慣づけることで、パーツの破損やえぐれといった致命的なミスを防ぎ、見違えるほど綺麗な作品に仕上げることができます。
- まずは離れたところを切り、パーツを独立させる。
- ニッパーの向きに注意し、根元をゆっくりと切り揃える。
このシンプルな2ステップを意識してみてください。最初は時間がかかると感じるかもしれませんが、一つひとつのパーツを丁寧に扱う心地よさは、プラモデル作りの大きな楽しみの一つです。
ぜひ次回の制作から、この「2度切り」を取り入れて、ストレスのない快適なプラモデルライフを楽しんでください。
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